Foto: Lisch, Georg Christian Friedrich, ev. Johann Ludwig Hornemann · Public domain · Wikimedia Commons
Der Begriff Zwinger (früher auch Zwenger, Zwingel, mittelhochdeutsch twingære für Bedränger, Zwingherr; von zwingen) wird in mehreren Bedeutungen gebraucht, denen gemein ist, dass es sich dabei um einen meist durch Mauern umschlossenen Raum handelt.
Heute oft mit der Bedeutung Tiergehege verbunden, bezeichnete es in der historischen Architektur ein zwischen zwei Wehrmauern gelegenes offenes Areal, das der Verteidigung diente. Zwingeranlagen wurden im Mittelalter und in der frühen Neuzeit als Verstärkung von Burgen und Stadtmauern errichtet. Im Gebiet des Deutschen Ordens wurde statt Zwinger der Begriff Parkam oder Parcham gebraucht, sinnverwandt mit Park und Pferch.
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